ভারতের পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতার নিউ মার্কেট সংলগ্ন মির্জা গালিব স্ট্রিটের একটি হোটেলে আকস্মিক অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৯ জন নিহত হয়েছেন। প্রাণ হারানো ব্যক্তিদের মধ্যে ছয়জন পুরুষ, দুজন নারী ও একটি শিশু রয়েছে; তারা প্রত্যেকেই বাংলাদেশি নাগরিক বলে জানা গেছে।
বুধবার (১৯ আগস্ট) ভোররাত ৩টার দিকে হোটেলটির চারতলায় আগুনের সূত্রপাত ঘটে। খবর পেয়ে পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে প্রায় দুই ঘণ্টার চেষ্টায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। অগ্নিকাণ্ডে ভবনের একটি অংশ ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং ভেতর থেকে ৯ জনের লাশ উদ্ধার করা হয়।
দুর্ঘটনার পর আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে কলকাতা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। প্রাথমিকভাবে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র (এসি) শর্ট সার্কিট থেকে অগ্নিকাণ্ড ঘটতে পারে বলে ধারণা করা হলেও সুনির্দিষ্ট কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু হয়েছে। দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন রাজ্যের দমকলমন্ত্রী ও কলকাতার পুলিশ কমিশনার।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, অগ্নিকাণ্ডের সময় হোটেলের অতিথিরা ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন। ভবনটি থেকে মূলত ঘন কালো ধোঁয়া বের হতে দেখা যায়। তবে হোটেলের প্রবেশ ও বের হওয়ার পথ অত্যন্ত সরু থাকায় আগুন লাগার পর আতঙ্কিত অতিথিদের বেরিয়ে আসতে চরম বেগ পেতে হয়। এ সময় প্রায় ৬০ জনকে উদ্ধার করা সম্ভব হলেও ধোঁয়ায় অনেকেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলেন।
হাসপাতাল কর্তৃপক্ষের প্রাথমিক ধারণা, আগুনে পোড়ার পাশাপাশি বিষাক্ত ধোঁয়ায় দম বন্ধ হয়েই অধিকাংশের মৃত্যু হয়েছে। ময়নাতদন্ত শেষে মৃত্যুর প্রকৃত কারণ নিশ্চিত হওয়া যাবে। পুলিশ পুরো এলাকাটি কর্ডন করে ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত পরিচালনা করছে।
